开创咖啡种植时代的阿拉伯帝国

        咖啡树最先发现于埃塞尔比亚。但使咖啡广泛传播，并作为园艺学普及的阿拉伯帝国的也门。权威人士认为，咖啡种植始于公元575年的也门，但是到了十五世纪才发展到较高水平。
        咖啡由埃塞尔比亚传到也门，有一种说法是：为了在漫长的跋涉生活中活下来，出身于苏丹的黑人奴隶们在从埃塞尔比亚通过阿拉伯帝国的路上，将没有剥掉果皮的咖啡作为谋求生存的食物随身携带。咖啡种子也就此传到了阿拉伯帝国的也门。还有传说讲，伊斯兰的一位托钵僧人曾在这个时期访问埃塞尔比亚。回国的时候他带了几粒咖啡豆，用来治疗身体的病痛。咖啡也因此得以流传。
        咖啡被阿拉伯帝国修道增和巡礼者迅速而广泛的传播开来。伊斯兰的神职人员还试图将埃塞尔比亚的野生咖啡树移植到也门的阿旦，进行大规模种植。
        不过那时，咖啡并没有普及到人人均可享用的地步。咖啡基本上是在为宗教服务——是那些长时间祈祷和从事研究的神职人员保持清醒状态。为了介绍麦加和麦地这两个神圣的城市，肩负伊斯兰教重任的托钵僧们试图将咖啡作为其政治和传教的手段，咖啡也因此而出名。在麦加形成的咖啡的新正统性和名声迅速被伊斯兰教朝圣者传播到其他地区。他们把咖啡称为“神圣的、神赐予的珍药”。
        但是，13世纪末，随着阿拉伯帝国的衰落，咖啡从伊斯兰教社会的独占物迅速普及化。遭遇财政困难的伊斯兰神职人员们开始将咖啡卖给信徒，甚至是普通人，咖啡的垄断地位被打破。咖啡以红海为中心，在也门的阿旦、今天沙特的麦加、埃及的开罗等地，迅速在大众间普及开来。咖啡的饮用方式也从碾碎果实和叶子一起食用或饮用，发展为将果肉去除后，炒煮咖啡豆在饮用。
        对咖啡传播的过程，伊斯兰教学者扎吉里这样记载：“在本世纪初，一种被称为‘Quewha’的饮料从埃及传入我国，盛行于也门地区。当时它仅仅用于唤醒长时间祈祷的教徒们。不过在伊斯兰诸教徒的努力下，‘Quewha’很快得以广泛传播。”
        早期的咖啡贸易是在神职人员与普通人之间进行的。随着咖啡文化的传播，咖啡贸易逐渐成为一项重要产业。精明的商人看准咖啡市场，开始试图控制这项贸易的根源——咖啡种子。然而也门的修道僧和种植者严禁咖啡出口到别的国家和地区。为防止种子繁殖，即使得到允许，咖啡豆出口前也必须经过沸水浸泡处理（经过高温浸泡的种子无法繁殖）。实践中他们还发现，咖啡一旦被剥去果皮就失去了繁殖能力。同时山林地带发生的几起自然火灾又让他们领悟到，利用高温原理可以长久的保存咖啡。这些认识不仅有助于控制咖啡种子向外传播，而且教会人们如何采取措施把果实运送到离阿拉伯帝国很远的广阔地区。
        有趣的是，即便阿拉伯帝国曾经如此禁锢，咖啡后来还是传播到世界各地成为各国人民喜爱的饮品。